未解决的化学问题：生命的化学起源究竟是什么？没有生命的化学物质是如何形成能自我复制的复杂生命形式？

自然发生或者异种生成是一套关于物种起源的思想，认为现今的生物体是在无机物中自然产生的，此理论目前不被科学界所接受。在这个逻辑下，生物如跳蚤可能来自无生命物质如灰尘，或者蛆可能由死肉产生。至于那些物种如绦虫会出现在不相关的生命体上，被认为是模糊生成（equivocal generation）的，现今已被理解是他们的宿主。通常支持自然发生论的人认为，这些过程是常见的和规律的。这样的想法与明确生成（univocal generation） ── “有效地独占并再现亲代基因，通常是相同物种”的概念相互矛盾。